Pablo AIMAR

パブロ・アイマール

１９９９年の代表デビュー当時から脚光を集め、当時不動の地位を築いていたベロンとレギュラー争いをするほどの天才的才能の持ち主。幼き顔立からは想像すらつかない柔軟で華麗な足元、繊細なパス、一瞬のスピード、そして創造性、そのテクニックは期待通りにワールドクラスと言われるまでの成長を果たした。

元サッカー選手を父親に持ち、幼少時代からサッカーを始め、少年時代は地元の少年クラブ、エストゥディアンテスでプレー、ここでのプレーが噂となり名門リーベルへと引き抜かれ１９９６年８月１１日コロン戦においてリーグデビューを果たす。その後チームのエースであったフランチェスコリの引退、更にオルテガの欧州行きをきっかけに、当時監督を勤めたラモン・ディアスによってエースに指名されると数多くのタイトルに大きく貢献し脚光を浴びた。２００１年冬、約２３億円という移籍金でバレンシアへ電撃移籍し、同年２月１７日ラス・パルマス戦にてスペインリーグデビュー、その約３ヶ月後には選手ならば誰もが憧れるＣＬ決勝の舞台に立った。結局、その試合には敗れてしまうが、翌０１／０２シーズンには攻撃の要として素晴らしい存在感を示しこのシーズンのリーグ優勝に大きく貢献、更に０３／０４シーズンにはリーグ、ＵＥＦＡカップの２冠に多大なる貢献を見せるなど近年のチーム躍進の原動力となった。０６／０７シーズンより同郷のダレッサンドロと共にレアル・サラゴサへ加入する事が決定している。

１９９５年南米ユース選手権、同年Ｕー１７世界選手権で活躍し１９９７年ワールドユースではリケルメ、サムエル、プラセンテ等と共に最強の布陣を形成し、見事優勝に輝いている。フル代表デビューは１９９９年６月９日メキシコ戦。２００２年Ｗ杯ではメンバーに選出されチームはグループリーグ敗退と不本意な成績に終わる中、アイマール自身は質の高いプレーを見せ途中出場を含む３試合すべてに出場した。２００６年Ｗ杯南米予選では怪我の影響もあり８試合の出場に終わったが、本大会メンバーには選出、ここではリケルメのサブに甘んじ納得のいくプレーを見せるだけの出場機会は与えられていない。

余談だが、セカンドネームのセサルは１９７８年Ｗ杯においてアルゼンチン代表を優勝に導いた名将セサル・ルイス・メノッティからとったものらしい。