Ruben BARAJA

ルベン・バラハ

豊富な運動量と素晴らしい守備力を駆使して中盤を支配、広い視野から展開力に優れ、タイミング良い攻撃から得点能力にも優れるスペイン代表ＭＦ。

地元ヴァジャドリッドにてキャリアをスタートさせ１９９３年９月１８日セビージャ戦にてリーガデビュー、その後アトレティコ・マドリードのＢチーム等で経験を積み００／０１シーズンよりバレンシアへ引き抜かれる。ここでその才能を開花させクーペル監督の絶大な信頼の元レギュラーとして活躍しチャンピオンズ・リーグ準優勝に貢献、スタープレーヤーたる地位を築く事に成功、０１／０２シーズンは序盤から中盤にかけ、故障で出遅れたものの復帰後は絶大なる存在感を示しリーグ優勝に大きく貢献し、０３／０４シーズンのリーグ、ＵＥＦＡカップ２冠にもなくてはならない存在であった。

代表デビューは２０００年１０月７日のイスラエル戦。その後代表常連メンバーとなりＷ杯欧州予選では４試合に出場、本大会出場権獲得に貢献し、その後怪我のため本大会出場絶望となったグアルディオラに代わりＷ杯本大会を主力として挑んだ。初戦、２戦目と素晴らしい存在感を見せ決勝トーナメント１番のりに貢献、消化試合となった南アフリカ戦は欠場したが、他の試合にはすべてフル出場、母国祈願の大会制覇こそ成らなかったが、質の高いパフォーマンスによってその実力の高さを証明している。

２００４年欧州選手権にも出場したが、ここではインパクトのあるプレーは見せられず、その後アルベルダやシャヴィの台頭もあって２００６年Ｗ杯メンバーには選出されなかった。