Dimitar BERBATOV

ディミタール・ベルバトフ

素晴らしいテクニックとキープ力に優れ得点センスにも非凡な才能を見せるブルガリア代表エースストライカー。その容姿にもスター性を感じさせ母国ではストイチコフの後継者として断固たる地位を築いた。

ベルバトフはブルガリア名門ＣＳＫＡソフィアにて弱冠１７才でトップデビュー、稀に見るポテンシャルの高さを見せ９８／９９シーズンカップ戦優勝に貢献、００／０１シーズン途中にブンデスリーガ強豪レバークーゼンへ引き抜かれる。ブンデスリーガ初シーズンこそ６試合の出場に終わるも翌０１／０２シーズンにクラブの指揮官となったトップメラー監督の元、貴重な戦力として活躍、２４試合８得点を記録した。クラブはリーグ、国内カップ、チャンピオンズ・リーグ供に優勝を後１歩で逃し無冠に終わったが、この若きストライカーが積んだ経験はその後に活きる事となり０３／０４シーズンには１６得点を挙げチームを牽引、翌０４／０５シーズンには得点ランク３位となる２０得点更に翌０５／０６シーズンには２１得点と欧州屈指のストライカーとして地位を築き、シーズン終了後に１６００万ユーロ（約２２億円）でプレミアリーグ名門トッテナムへ引き抜かれている。

ブルガリア代表としては１９９９年１１月１７日ギリシャ戦てデビュー、代表２試合目となる翌年２月チリ戦において代表初得点を記録し以後若きエースストライカーとして地位を確立する。２００２年ワールド杯本大会出場は欧州予選グループで同組となったデンマーク、チェコの前に後１歩及ばなかったが随所にその片鱗を見せた。２００４年欧州選手権では本来の能力を発揮するには至らなかったもののその決定力に疑いの余地はなく、すでに代表通算３０得点以上を記録、ストイチコフですらなし得なかったボネフの持つブルガリア代表最多４７得点の記録を更新出来る可能性は非常に高いと思われる。２００２年、２００４年、２００６年、２００７年ブルガリア最優秀選手に選出。