Cuauhtemoc BLANCO

クアウテモク・ブランコ

ＭＦとしてもＦＷとしても機能する幅広いユーティリティ性を持ち優れたボールキープから正確なパスによって決定機を演出、また、素晴らしい得点感覚も持味の1つであり、メキシコの英雄的存在である。

１９９２年、メキシコリーグの強豪アメリカにてデビュー、１９９５年２月１日ウルグアイ戦ではフル代表デビューも果たす。１９９７年にネカサに移籍するも翌シーズンより再びアメリカへ復帰、リーグ戦での活躍もさる事ながら２０００年リベルタド−レス杯での２度のハットトリックを含む９得点（ランク２位）でチームの躍進に貢献すると、その活躍もあって００／０１シーズンよりバリャドリードへ引き抜かれる。自身初となる欧州であり、その活躍も期待されたが２０００年１０月に行われた代表戦（トリニダード・トバコ戦）にて右膝じん帯損傷という全治10ケ月の大怪我を負ってしまい、このシーズンを棒に振る事となった。この負傷がメキシコ代表にとっても大きな痛手となり２００２年Ｗ杯予選中盤まで苦戦を強いられた理由の１つでもあった。復帰戦となるＷ杯予選第７節のジャマイカ戦ではいきなり２ゴールを記録し勝利に貢献すると、Ｗ杯出場を賭けた最終節ホンジュラス戦でも２ゴールを記録、ブランコの復活によって、低迷していたメキシコは勢いを加速させ３大会連続１２度目のW杯出場権を獲得したのである。自身２度目となるＷ杯本大会では全４試合に出場し質の高いパフォーマンスを披露したが欧州では結果を残せず帰国、代表からも離れる所となったがその後本来の調子を取り戻し２００４年３月に約１年振りの代表復帰も果たした。しかし、世代交代の進む代表の中で序所に出場機会を失い２００６年Ｗ杯メンバーから漏れる不運を経験、国民の半数が彼のＷ杯行きを願っていただけに、残念な結果となってしまった。２００７年２月、ウーゴ・サンチェス体制となり代表に返り咲いたが、さすがに２０１０年Ｗ杯は年齢的に厳しいと思われる・・・。

余談だがブランコを語る上で、彼の独自のフェイントを思い出させる。１９９８年Ｗ杯韓国戦にて相手２人に囲まれながら、ボールを両足に挟み飛び跳ねながら突破していくあの姿・・、１度ならず２度までも成功させ、さらには３度までも・・（３度目は失敗であったが）「メキシコの曲芸師」と言われる程のあの珍技、もう一度見てみたい所である。