Peter BONETTI

ピーター・ボネッティ

ピーター・ボネッティとは「キャット」という異名が示す通り、抜群の俊敏性とアクロバチックなセービングでファンを魅了、イングランド代表ではゴードン・バンクスの影に隠れ活躍は出来なかったが、チェルシーにおいて長期に渡り不動の守護神として君臨した名手である。

少年時代からチェルシーの下部組織で育ち１８才まではユースチームでプレーしていたが、トップチームＧＫの故障からチャンスを掴み１９６０年４月２日マンチェスター・シティ戦にて１部リーグデビューを飾った。この試合を完封した事で当時チームを指揮したテッド・ドレイクの信頼を勝ち取ると翌シーズンより正守護神に抜擢、以後、この期待に応え素晴らしいファインセーブでチームを牽引し、約２０年に渡りチームのゴールマウスを守る事となる。当時は１部リーグと２部リーグを行き来するほどの弱いチームであったが、ＦＡカップ、リーグカップ、そしてカップウィナーズ・カップのタイトルを勝ち取とる事に成功し１９６７年にはクラブ最優秀選手にも選出されている。途中短期間アメリカへ渡りプレーしたが、帰国後再びチェルシーに復帰し１９７９年にクラブを離れるまでに通算７２９試合（リーグ６００試合）に出場、これは時を同じくして活躍したロン・ハリスに次ぐ歴代２位のクラブ出場記録となっている。

クラブにおいて絶大な存在感を示し続けたボネッティであったが、代表においては、消し去りたい記録だけが残っている。１９６６年７月３日デンマーク戦にてデビューを飾るが、この頃の代表正守護神はイングランド歴代最高と名高いゴードン・バンクスが君臨、この壁を乗り越える事は不可能に近く、１９６６年Ｗ杯でも優勝メンバーに名を列ねるが、デビュー間もないボネッティに出場機会がある訳もなかった。しかし、翌１９７０年Ｗ杯において思いもよらぬ形でチャンスが巡ってくる。準々決勝西ドイツ戦直前、バンクスの腹痛により急遽初の大舞台に立ったのだが、この試合２ー０で勝っていた後半途中、ベッケンバウワーの放った何でもないシュートで得点を許し、この後もゼーラーに同点弾、更には延長の末ミュラーに決勝弾を献上し、優勝候補の一角に数えられたイングランドは姿を消す事となったのである。当然、ボネッティは敗戦の戦犯に祭り上げられ、その後代表のピッチに立つ事はなかった。代表キャップはわずかに７試合、時代が違えば世界有数の名声を手に入れていたのは間違いないだろう・・・。