Eric CANTONA

エリック・カントナ

気性の荒さと歯に衣着せぬ言動から常に問題を起こすサッカー界の異端児ながら、がっしりとした体格からは想像出来ない優雅でファンタジー溢れるプレーでファンを魅了、カントナ１人で試合を決定づける力を持ちピッチ上で絶対的な存在感とカリスマ性を示した。元フランス代表。

マルティーグでキャリアをスタートさせると１年間の兵役を終えた後にオセールに移籍、５シーズンをここで過ごす。その後マルセイユのクラブに２３０万ポンドという当時のフランス人記録で移籍すると２２試合５得点と活躍、チームにとって重要な存在になる。しかしこの頃からカントナ特有の傍若無人さも目に付くようになる。その言動からクラブのオーナーとの溝は深まり移籍を余儀なくされ、その後も移籍した先でのトラブルは絶えず、ボルドー、モントペリエと移籍を続け９０／９１シーズンにはマルセイユにてリーグ優勝を獲得するがニームに移籍するころにはフランス国内ではカントナのプレーをする場は無かった。

活躍の場をイングランドに求めリーズに移籍するとその年見事リーグ制覇を成し遂げる。この活躍が認められると９２／９３シーズン途中、ライバルチームであるマンチェスター・Ｕに移籍が決まり大論争を巻き起こしたが、カントナの加入によってマンチェスター・Ｕは第３期黄金期の基礎を築き上げる事となる。移籍初年度、クラブにとって実に２６年振りのリーグ制覇に大きく貢献し不動の地位を確立、その後も通算リーグ制覇４回にＦＡカップ２連覇と輝かしいタイトルを数々と獲得した。

１９８７年８月２１日西ドイツ戦でフル代表デビュー、主力として活躍するが当時監督のアンリ・ミシェル監督を批判したことにより１年間の代表追放処分を受ける。その後代表指揮官がプラティニとなると代表復帰を果たすが、パパンとの２トップで期待された１９９２年欧州選手権は不発に終わり、１９９４年ワールド杯欧州予選では最終戦にてブルガリアに出場権を奪われる不運、母国開催となる１９９８年ワールド杯にてメンバーから漏れた事をきっかけに３１才にして自ら現役引退を決意、まだまだ余力を残していただけに、この早すぎる引退は非常に惜しまれるものであった。

余談ではあるが、彼のトラブルの数々を紹介しておこう。８７年チームメイトを殴り罰金、８９年ボールを観客席に蹴りこみ、審判にユニフォームを投げつけチームより無期限出場停止をうける、９０年チームメイトにスパイクを投げつけ１０日間出場停止、９１年審判にボールを投げつけ３試合出場停止、９３年リーズサポーターにつばを吐きかけ１０００ポンドの罰金、ＵＥＦＡカップガラタサライ戦で審判に暴言カップ戦４試合出場停止、９４年スウィンドンの選手を踏みつけ５試合出場停止、そして、最も有名な９５年「カエル」呼ばわりしたサポーターにカンフーキック、罰金１万ポンド謹慎処分、裁判では禁固２週間の判決（かわりに１２０日間の社会奉仕活動）約１年弱の出場停止処分。