Bobby CHARLTON

ボビー・チャールトン

卓越した得点能力とテクニックを備え、あのディ・ステファノの後継者とまで称されるファンタジーで人々を魅了した元イングランド代表ストライカー。「ミュンヘンの悲劇」から生還し、マンチェスター・ユナイテッドの復活、そして黄金期に大きく貢献した事でも知られる。

ボビー・チャールトンことロバート・チャールトンはイングランドの北東部にある小さな町アシントンに生まれ、母親はニューカッスルの伝説的スターとして君臨したジャッキー・ミルバーンの姉。素晴らしい血統を持つボビーは、このミルバーンに憧れ２才年上の兄ジャッキーと共に幼年時代よりサッカーを始める。１５才の頃、約２０ものクラブから誘いを受け１９５４年１０月４日にマンチェスター・ユナイテッドの一員となるとその２日後、チャールトン・アスレティック戦にてデビューを果たす。当時チームにはトップ・テイラーという絶対的なストライカーがいたため多くの出場機会は与えられなかったが、彼が怪我から戦列を離れたのきっかけにチャンスをものにすると１９５７年のリーグ連覇に大きく貢献する。そんな中、１９５８年２月６日に悲劇は起こる・・

このシーズンのチャンピオンズ・カップにて敵地でレッドスターを敗り帰国途中、給油で立ち寄ったミュンヘンにて飛行機は離陸に失敗し炎上、犠牲者２２人の中にはチームの主力８人も含まれていた。ボビーもまた重傷を負うが、当時の指揮官マッド・バスビーと共に奇跡的に命はとりとめ、やがてこの２人によってチームは再建される事になる。チームの象徴的存在として君臨し事故から５年の歳月を経た頃にはデニス・ロー、ジョージ・ベストといったスーパースターを擁し最強のチームを形成、１９６３年ＦＡカップにて優勝を遂げ久々のタイトルを獲得すると６４／６５、６６／６７シーズンリーグ優勝、そして、あの事故から１０年後となる６７／６８シーズンには祈願であったチャンピオンズ・カップのタイトルをクラブにもたらしヨーロッパ制覇の夢を達成して見せた。１９７３年、ブレストン・ノースエンドにてプレーイングマネージャーとして迎えられ１年間プレーした後現役生活を終えた。

１９５８年４月１９日スコットランド戦、ゴールを挙げる華々しい代表デビューを果たすが当時代表監督であったウィンター・ボトムは２ヶ月後に控えたワールド杯メンバーから外す。その後レギュラーに定着し１９６２年大会には全４試合に出場１得点でベスト８に貢献、１９６６年大会では全６試合に出場し３得点を挙げ優勝に大きく貢献した事から、この年の欧州最優秀選手（バロンドール）にも選出された。イングランド史上最も成功した伝説的プレーヤーであり、彼の武器でもあった左足から繰り出す強烈な「キャノンシュート」は今尚真似出来たプレーヤーは存在しないといわれている。