Peter CROUCH

ピーター・クラウチ

１９８ｃｍの長身を活かしたヘディングの強さは必見、ポストプレーにも優れ、柔軟な足下のテクニックも兼ね備える。今後イングランド代表を担うであろう期待の１人である。

クラウチはトッテナムで練習生としてキャリアをスタートさせたが、ここではトップデビューに至らなかった。その後トッテナムを率いた事のあるＧ・フランシスが１部（２部相当）ＱＰＲの監督時代、クラウチを引き抜き２０００年８月１２日バーミンガム戦において１部デビューさせた。翌月のジリンガム戦にてプロ初ゴールを記録すると、その後も着実に結果を残し通算１０得点を記録、翌年加入したポーツマスではシーズン終盤の３月までに１８得点とゴールを量産し、この活躍が認められる格好で同シーズン中アストン・ヴィラへ引き抜かれた。

２００２年３月３０日ボルトン戦にて祈願のプレミアデビューを果たしたがレギュラーの座を確立出来ず、翌年にはノーリッチへレンタルされるなどアストン・ヴィラでは不本意な時期を過ごした。だが０４／０５シーズンよりサウサンプトンへ移籍した事が転機となる。２００４年末監督に就任したレドナップの元で才能を一気に開花させ低迷するチ−ムの中で孤軍奮闘、チーム最多の通算１２得点も光るが前線でのポストワーク等身体を活かしたプレーでチームを牽引した。しかし、最終節を前にした第３７節Ｃパレス戦において痛恨のレッドカードを受け、最終節を観客席から見守るしかなく、この試合でチームはマンチェスター・ユナイテッドに惜敗・・、勝てばプレミア残留という大事な試合に出場出来ず涙する結果となったのである。シーズン終了後の２００５年５月３１日コロンビア戦にてフル代表デビューも飾り、同年７月には約１３億円でリバプール入りも決定、サウサンプトン降格の不運がなければ、最高のシーズンとなっていただけに悔いの残る結果だったのではないだろうか・・。

代表デビュー後、途中出場ながらコンスタントに経験を積み２００６年Ｗ杯ではメンバーに選出、グループリーグ第２戦、トリニダード・トバゴとの試合では貴重な先制弾を記録するなど大器の片鱗を見せ通算４試合に出場、新体制となったマクラーレン監督の初戦ギリシャ戦でも２得点を記録し着実にポジションを確立しつつある。

しかし、代表で知名度を増す一方課題が多いのも事実、リバプール加入シーズン１年目、レギュラーとして活躍するも通算８得点とセンターフォワードとしては決定力不足を露呈、チーム５年振りのＦＡカップ優勝に貢献したのは救いだったが、翌０６／０７シーズンにはベラミー、Ｊ・ペナント等の加入もあり開幕ゲームではスターティングメンバーから外れている。今後この決定力と安定感を磨く事で歴代の名選手と同様の名声を手に入れて欲しい所である。