Ulises DE LA CRUZ

ウリセス・デ・ラ・クルス

柔軟な足下のテクニックを駆使した突破力、正確なクロスが武器でいて中央に切れ込んで放つ強烈なシュートも持味。南米屈指の実力を誇る右サイドスペシャリスト、エクアドル代表スタープレーヤー。

１９９１年、地元デポルティボ・キトにてキャリアをスタート、１９９５年に加入したバルセロナではリーグ優勝に貢献した。その後移籍したＬＤＵキトでも主力として活躍、１９９８年プレーオフ、エメレク戦では２試合でのハットトリックを達成するなどの活躍を見せ優勝に貢献した。２００１年よりスコットランドリーグ、ハイバーニアンへ移籍、同年７月２８日キルマーノック戦にて欧州デビューを飾ると通算３２試合出場し２得点を挙げるなど、高い存在感を見せつけ翌０２／０３シーズンよりプレミアリーグ名門アストン・ヴィラへ引き抜かれる。プレミアデビューは２００２年８月１８日リバプール戦、以後主力として活躍したがタイトルには恵まれず０５／０６シーズンにはほぼ戦力外となりレディングへ活躍の場を移している。

デ・ラ・クルスの代表デビューは１９９５年５月２８日キリンカップ日本戦。以後経験を積む事で南米屈指の右サイドバック（ウィング）に成長し２００２年ワールド杯南米予選では全１８試合にフル出場、果敢なオーバーラップからチャンスメーカーとして活躍し母国初となる本大会出場権獲得に大きく貢献した。迎えたワールド杯本大会、初戦イタリア戦こそ持味を出しきれなかったが、その後２試合（クロアチア戦、メキシコ戦）で挙げた２得点の両得点に絡む他、素晴らしいプレーを見せ、その実力を証明すると２００６年ワールド杯でも全試合に出場し決勝トーナメント進出に貢献している。