El-Hadji DIOUF

エル・ハジ・ディウフ

豊富な運動量を誇り、前線から守備ラインまで幅広く動き回る。決定力に難があるものの、俊足を活かしたドリブル突破によって地位を確立させ、アフリカ大陸有数のゲームメーカーとして疑う余地はない。

地元クラブであるラングエールでプレーしたディウフは弱冠１５才でフランスへ渡る。ランスの入団テストの不合格から当時２部チームにあったソショーのユースチームへ入団、１７才でトップチーム昇格を果たしトップデビューを果たす。その後レンヌへ引き抜かれるが、プライベートでの問題が多く１年間プレーしただけでランスへレンタルされてしまう。ランス加入当初、相変わらず潜在能力を開花出来ないでいたが、ワールド杯アフリカ予選開幕を期に目覚ましい活躍を見せるようになりこのシーズン８得点を記録、０１／０２シーズンにもモレイラとのコンビでチームの優勝争いに大きく貢献したが、最終節にて優勝を逃してしまった。０２／０３シーズンよりリバプールへ引き抜かれ２００２年８月１８日アストン・ヴィラ戦にてプレミアデビューを果たす。残念ながら、この名門ではレギュラー獲得に至らなかったがその後レンタルで加入したボルトンにてコンディションを戻し、アラダイス監督の戦術に不可欠なプレーヤーとして地位を確立させた。

ワールド杯アフリカ予選では、チーム総得点の１６点中８得点を記録、モロッコの大本命と言われた予選リーグを見事突破し本大会初出場に大貢献すると、この年のアフリカ最優秀選手にも選出された。２００１年１０月に行われた日本との試合でも見事なフリーキックから得点、２００２年Ｗ杯注目のプレーヤーとして注目を浴びると迎えたＷ杯本大会開幕フランス戦ではディオプの得点を演出するプレーを見せ初出場初勝利に大きく貢献しこの試合の最優秀選手にも選出された。世界を驚かせると同時に世界最高クラスのプレーヤーである事を証明して見せ、その後も素晴らしい活躍で攻撃陣を牽引しベスト８進出に大きく貢献した。また、この活躍から２年連続してアフリカ最優秀選手にも選出されている。