Preben ELKJAER-LARSEN

プレベン・エルケーア・ラルセン

８０年代半ば、その攻撃力から「ダニッシュ・ダイナマイト」の異名を持ったデンマーク代表において、攻撃の中心となったデンマーク史上最強のストライカー。ミカエル・ラウドルップとのコンビから繰り出される攻撃は強力であり、デンマーク代表は１９８４年の欧州選手権では準決勝進出、１９８６年ワールドカップでは大会初出場ながらベスト１６入りを果たした。その屈強な体躯によるパワーある突進から強烈なシュートを放つさまから「バッファロー」の呼び名を持つ。

１９５７年９月１１日、フレドリクスボアで生まれたエルケーアは、生まれ故郷にてサッカーを開始、１９７３年よりトップデビューを果たすと、１９７６年に加入したバンローズでの７得点を挙げる活躍が注目され１８歳にして名将バイスバイラー率いる西ドイツの１ＦＣケルンとプロ契約を結ぶ。しかしその気質が災いし、わずか９試合に出場、１得点を記録するに終わり翌シーズンには奥寺等、他外国人選手との争いに勝てず、シーズン途中にベルギーのロケレンへ移籍。その地にて才能を大きく開花させることとなる。ポーランド代表歴代最高ＦＷと称されるルバンスキとのコンビによって数多くの得点を記録、在籍６シーズンすべてにおいて２桁得点を挙げ通算１８８試合９８得点と活躍、主将を努めるまでに成長したのである。その活躍に目をつけたイタリアの地方クラブ、エラス・ヴェローナが彼の獲得を決定。この獲得がヴェローナに奇跡をもたらすこととなる。移籍初年度となった８４／８５シーズン、ヴェローナは開幕３連勝を果たし５節にはユベントスを２ー０と退けるとそこから勢いに乗り、開幕から引き分けを含む１４試合負けなしと快進撃を続け、終わって見ればシーズン通算１５勝１３分２敗。２位のトリノに４ポイント差をつけ、ヴェローナにとってスクデットと言う大きすぎるタイトルをもたらしたのである。エルケーア自身もユベントス戦、ローマ戦とビッククラブとの試合で貴重な得点を記録、スクデットに大きく貢献した。

代表デビューは１９７７年６月２２日のフィンランド戦。それまで国際舞台に縁の無かったデンマークだったが１９８４年の欧州選手権フランス大会に出場を果たすと初戦こそプラティニ擁するフランスに敗戦をきっするが、その後スペイン戦でＰＫ戦の末破れるまで勝ち続け、準決勝進出と言う素晴らしい結果を残した。欧州選手権で勢いをつけたデンマークは１９８６年のワールド杯に初出場を果たす。初戦のスコットランド戦ではエルケーアの得点で１ー０でワールド杯初勝利を飾ると、続くウルグアイ戦では、エルケーアのハットトリックを含む大量６得点を記録。古豪ウルグアイを６ー１で破ったことにより「ダニッシュ・ダイナマイト」は世界に知れ渡ることとなった。その後、優勝候補であった西ドイツをも２ー０で破りグループリーグを首位で通過。デンマークの更なる活躍に期待されたが決勝トーナメント第１戦のスペイン戦にて敗退。ブトラゲーニョに４得点を許し５ー１で大会敗退となった。１９８８年６月１４日に代表を引退。代表通算６９試合３８得点。

ヴェローナで４シーズンを過ごしたエルケーアは後に母国デンマークに戻りバイレＢＫにて２シーズンを過ごし現役を引退した。ダニッシュ・ダイナマイトの中核をなしたエルケーアは１９８４年は３位、８５年は２位とそれぞれバロンドールの投票で高順位を獲得しているが、そのどちらも１位はプラティニに奪われている。バロンドールに選出される能力がありながら、神の領域にいたプラティニの前ではその存在も霞む他なかったのは残念な所である。