Andres ESCOBAR

アンドレス・エスコバル

強さと高さを兼ね備え、母国強豪アトレティコ・ナシオナルでは不動のセンターバックとして活躍、１９８９年リベルタ・ドーレス杯優勝に貢献し同年トヨタカップでは来日しミランとの死闘を繰り広げた。若くして代表デビューも果たし以後不動の地位を確立させ、時にはキャプテンも勤めるなど南米でも有数のディフェンダーとして知名度を増していた矢先、不運なオウンゴールによって命を断たれ、皮肉にもこの事件によって世界的な名声をも手中にする事となった・・・。

１９９４年ワールドカップアメリカ大会南米予選でアルゼンチンを５ー０で破り本大会出場を決めた当時のコロンビア代表はバルデラマ、リンコン、アスプリージャといった蒼々たるタレントを擁し、優勝候補に挙げられる程前評判が高かった。更にアメリカ、ルーマニア、スイス、と比較的楽なグループに入り決勝トーナメントは確実視されていた。

当時のコロンビアのサッカーは麻薬のシンジケートによって牛耳られており、代表メンバー選出に際しても監督のエルナン・ゴメスは脅迫電話を受け、彼らの望むような選手を選出したと言う。そんなマフィア達はこのワールドカップにおいても多額の金をコロンビア代表チームに賭けていると噂されていた。

このような中、迎えたワールドカップ本戦。コロンビアは初戦のルーマニア戦を１−３で落しいきなり窮地に立たされていた。そして第２戦のアメリカ戦。絶対に落とせないコロンビアは慎重な戦いを見せるが両者無得点で迎えた前半３５分、コロンビアのＤＦエスコバルがオウンゴールを献上しアメリカに先制点を許してしまう。その後アメリカに追加点を許し、コロンビアは試合終了直前にロドルフォ・バレンシアが１点を返すが時既に遅し。コロンビアは１−２で破れ、最終戦のスイス戦こそ２−０で勝利するがコロンビアにとってまさかの１次グループリーグ敗退となった。

オウンゴールから１０日後の７月２日、地元メデジンのレストランで食事中のエスコバルを12発の凶弾が襲った。目撃者の話では犯人はエスコバルを撃った後「オウンゴールをありがとう」という言葉を残したという。日本で自殺点という名称がオウンゴールと呼ばれるようになったのはこの悲劇と時を同じくする。