Rio FERDINAND

リオ・ファーディナンド

強さと高さはもとより、正確なボールコントロールと卓越した戦術眼を兼ね備え、若くしてイングランド代表ＤＦリーダーとして地位を確立させたスタープレーヤーの一人である。

ウェスト・ハムのユースで育ったリオ・ファーディナンドは１７才でむかえた１９９６年５月５日、シェフィールド・Ｗ戦にてプレミアデビューを果たす。９７／９８シーズンよりレギュラーの地位を確立させ評価を高めると００／０１シーズン途中ディフェンダーとしては当時最高の移籍金１８００万ポンドにてリーズへ電撃移籍、大きな話題となり注目を集める。移籍後、すぐに素晴らしいレベルでのプレーを見せて００／０１プレミアベスト１１にも選出、その能力の高さを証明すると０２／０３シーズンよりマンチェスター・ユナイテッドへ加入し着実にキャリアアップ、このシーズンの覇権奪回に大きく貢献しイングランド最強ディフェンダーである事を証明した。

リオ・ファーディナンドの代表デビューは１９才となったばかりの１９９７年１１月１５日カメルーン戦。翌年に開催されたワールドカップでは出場機会に恵まれなかったもののメンバーには選出されている。一時期、そのディフェンス能力に疑問の声も上がるが、試合を重ねる事に克服し、最も信頼のおけるディフェンダーの1人にまで成長すると、２００２年ワールド杯ではディフェンスリーダーとして君臨大会を通して高いパフォーマンスを披露し、ベスト８進出の原動力となった。

２００４年１月、ドーピング検査をすっぽかした事から８ケ月の出場停止処分、クラブ、代表共にプレーする事が出来ず、２００４年欧州選手権を前にイングランド代表にとって最大の痛手となったが、同年１０月Ｗ杯欧州予選ウェールズ戦にて代表復帰を果たし後は代表、クラブレベル共に、改めてその存在の大きさを知らしめている。