Steven GERRARD

スティーブン・ジェラード

強烈なミドルシュートと正確なボールコントロールによって中盤を支配する、リバプール、そしてイングランド代表に不可欠なゲームメーカー。０４／０５チャンピオンズリーググループリーグ最終節オリンピアコス戦で見せたファイナルトーナメントへ導くゴールは今後永遠に語り継がれるであろうスーパーゴールであった。

オーウェン等と共にリバプールユースアカデミーで育ったスティーブン・ジェラードは１９９８年１１月２９日ブラックバーン戦にて弱冠１８才でトップデビューを果たす。００／０１シーズンにはカップ３冠に大きく貢献、プレミアベスト１１選出に加えジョー・コール等活躍した選手を抑えてシーズン最優秀若手選手賞も受賞、まだ２０才過ぎの年齢とは思えない能力の高さを証明した。０３／０４シーズンより主将としてチームを牽引すると０４／０５シーズンチャンピオンズ・リ−グ、グループリーグ最終戦対オリンピアコスにおいて記録された終了間際の劇的なミドルシュートによって逆転決勝トーナメント進出を決め、この勢いのままチームは決勝に進出、決勝ミラン戦では前半終了時０ー３と苦境に立たされたが後半開始早々、ここでもジェラードの貴重な追撃弾により勢いを増したリバプールは同点に追い付きＰＫ戦の末ミランを破りビッグイヤーを掲げる事に成功したのである。このシーズンのＵＥＦＡ最優秀選手に選出されたのは言うまでもないだろう。また、翌０５／０６シーズンにはＰＦＡ（イングランドプロ選手協会）の最優秀選手にも選出されている。

イングランド代表としては２０００年５月３１日ウクライナ戦にてデビュー、その半月後の欧州選手権ではわずかながら出場を果たし経験を積んだ。活躍が期待された２００２年ワールド杯を怪我により棒に振ったのは残念であったが復帰後は欠く事の出来ないプレーヤーとして活躍、２００４年欧州選手権では主力として全４試合に出場しベスト８進出に貢献し、夢であったワールド杯の舞台も２００６年大会で叶えグループリーグトリニダード・トバゴ戦、スウェーデン戦にて得点も記録している。ＰＫ戦までもつれた準々決勝ポルトガル戦においてＰＫを外してしまったのは悔やまれる所だが、そのパフォーマンスに批判が集まる事はなかった。