Ryan GIGGS

ライアン・ギグス

変幻自在の高速ドリブルは世界最高の１人に数えられ、自ら切れ込んで放つシュートも強烈、９０年代から始まるマンチェスター・Ｕの絶頂期にあって絶対的存在として君臨したウェールズ代表スタープレーヤーであり、２００８年５月にマンチェスター・Ｕにおける公式戦最多出場記録保持者となって歴史に名を残している。

ライアン・ギグスが少年の頃に所属していたディーンズ・スポーツ（ジュニアチーム）時代にはすでに卓越したスピードとテクニックを擁しており、名将ファーガソン監督自らギッグス自宅を訪れスカウト、マンチェスター・Ｕの一員となる。１９９１年、弱冠１７才にして途中交代でプレミアデビューを飾ると、その２ケ月後には初の先発出場を果たし、その試合で記念すべき初得点を記録、その後は不動のメンバーとして活躍し１９９２、９３年と連続してサッカー協会の新人賞を獲得する。９２／９３シーズンにチーム２６年振りのリーグ優勝に貢献すると翌シーズンにはリーグ連覇、ＦＡカップのダブルを達成、現在までで９度のリーグ優勝に貢献すれば９８／９９シーズンにはリーグ、ＦＡカップ、チャンピオンズ・リーグの３冠達成に大きく貢献しチームの黄金期を語るに欠かす事の出来ないスタープレーヤーとして名を残している。尚、２００６年８月にはギグス自身初となるプレミア月間最優秀選手にも選出されたが、デビュー以来活躍するのが当たり前になっていた事から、初受賞にこれだけの時間を要したと思われる。

２００７年３月３日、プレミアリーグリバプール戦において史上２人目のマンチェスター・ユナイテッドにおける公式戦通算７００試合出場という記録を達成させると２００８年５月２１日チャンピオンズ・リーグ決勝にて、５０年代から７０年代に活躍した伝説のプレーヤー、ボビー・チャールトンの記録を更新する通算７５９試合出場という偉大なる記録を達成、プレミアリーグ、チャンピオンズリーグの２冠に華を添えた。また、現在まで通算１９のクラブタイトルを刻んでいるが、これはイングランド史上最多となる記録となっている。

ウェールズ代表としても１９９１年１０月ドイツ戦、弱冠１７才にしてデビューし最年少記録を塗り替え、祈願のＷ杯出場（１９５８年以来）に大きな期待もかかるが、２００２年Ｗ杯予選では後一歩で欧州予選敗退、Ｉ・ラッシュ、Ｇ・ベスト等と同様にＷ杯とは無縁のスーパースターとなってしまった。しかし、例えその夢が叶わずともマンチェスター・Ｕで見せ続けるエキサイティングなギグスのプレーは、我々世代に大きな記憶として残るのは言うまでもないだろう。

余談ではあるが、イングランド人の父親とウェールズ人の母親の間に生まれ少年時代はウィルソンの名字を名乗っていたが、両親の離婚により母方の名字であるギグスを名乗る様になり代表もウェールズを選んでいる。