Junichi INAMOTO

稲本潤一

高い守備能力と前線への精度のあるパス、展開力は魅力、時折見せるミドルシュートにも強烈なパワーを秘める、潜在能力豊かな日本代表。

６才の頃からサッカーを始め上野芝中学校進学と同じにガンバ大阪ジュニアユースへ加入。その後ガンバユースを経て１９９７年１７才６ヶ月でＪリーグデビューを果たす。日本代表として各年代で選出され、１９９９年ワールドユースでは準優勝に貢献、その活躍もあって世界から注目を集める若手選手となる。Ａ代表デビューは２０００年２月、以後日本代表に不可欠な存在にまで成長し２００１年には名将ベンゲルの目にとまりアーセナルへ移籍する。強豪アーセナルの中にあってプレミアリーグ出場はならなかったリザーブリーグにて急成長、２００２年ワールド杯では初戦ベルギー戦第２戦ロシア戦にて貴重な得点を挙げ決勝トーナメント進出の原動力となった。大会終了後、プレミアリーグでの出場機会を求めフルハムへ移籍、２００２年８月１３日インタートト杯決勝第１戦にてセリエＡ名門ボローニャ相手に初得点を挙げ続く第２戦ではハットトリックを達成しＵＥＦＡカップ出場権獲得に大きく貢献して見せた。また２００２年８月１７日ボルトン戦にて日本人初のプレミアリーグ出場を果たすと９月１１日トッテナム戦ではプレミア初得点も記録し、フルハム在籍２シーズンリーグ３９試合４得点の活躍を見せた。ＷＢＡ移籍後は出場機会に恵まれず下部リーグのカーディフでプレーし、その後ＷＢＡに戻るも、思うような出場機会に恵まれずチームも１部降格、出場すれば合格点のプレーを見せていただけにロブソン監督の采配に疑問を持った方も多い事だろう。シーズン終了後迎えたワールド杯では２試合に出場したがチームはグループリーグで敗退。０６／０７シーズン開幕直後トルコ強豪ガラタサライへ移籍、この強豪チームで不動の地位を確立した後ドイツへ渡り同じ日本代表である高原と共にフランクフルトでプレーしている。