Samuel KUFFOUR

サミュエル・クフォー

抜群の身体能力を活かしたディフェンスと、圧倒的な威圧感で相手を封じ込める元ガーナ代表ＤＦ。それほど大柄ではないが素晴らしい跳躍からヘディングにも秀出る。愛称サミー。

生まれ故郷のファントマス・クマシ、キング・ファイサル等のクラブでプレーしたクフォーはイタリアで開催された１９９１年Ｕー１７世界選手権での活躍が認められトリノのユースチームへ引き抜かれる。約２年間ここで育成された後、当時バイエルンの下部組織コーチであったヘルマン・ゲルランドによって見い出されドイツへ呼び寄せられた。１９９４年１０月２９日シュツットガルト戦にてブンデスリーガデビュー、まだ若かった事もありニュルンベルグへレンタルされた他、バイエルンのＢチーム等で経験を積み、やがてバイエルンにとって重要な選手として成長、チームの黄金期にその名を刻む事となる。通算６度のリーグ優勝他３度の国内カップ優勝、在籍中２度のチャンピオンズ・リーグ決勝の舞台でフル出場し１９９９年ロスタイムの悲劇と２００１年欧州の頂点に立つ歓喜をピッチ上で経験している。また２００１年トヨタカップでの決勝弾、大会ＭＶＰはクフォー自身が語る通り、キャリアの中で最高の瞬間であったと言えるだろう。

０４／０５シーズンより監督に就任したマガトの元で出場機会が激減しシーズン終了後の契約満了に伴いセリエＡローマへの移籍を決意、２００５年８月２８日レッジーナ戦にてセリエＡデビューを果たした。メクセスやキヴの素晴らしいパフォーマンスに圧され、常にレギュラーとはいかなかったが、出場の際には経験を活かしたプレーでＤＦラインに安定をもたらしている。わずか１シーズンでローマを離れたのは残念であったが、リヴォルノではＤＦリーダーとして活躍、０７／０８シーズンより一旦ローマへ戻ったが出場機会に恵まれずシーズン途中にオランダ強豪アヤックスへ加入している。

ガーナ代表としても若い頃からエリート街道を歩み、１９９１年Ｕー１７世界選手権にて１５才ながら４試合に出場し優勝に貢献、更に翌年バルセロナ五輪では銅メダルメンバーとなり、１９９３年ワールドユースでは準優勝メンバーとして脚光を浴びた。同年１１月シエラレオネ戦においてフル代表デビューも飾り２３才の頃にはガーナ代表キャプテンとして不動の地位を確立させていくが、２００５年３月より監督に就任したデュイコヴィッチとの確執からしばらく代表を離れる事となる。しかし、Ｗ杯出場を決めたガーナ代表にとって不可欠な存在であるのは誰もが認める所となり２００６年１月に復帰、Ｗ杯にも出場を果たした。１９９８年、９９年ガーナ最優秀選手。

余談だが２００３年１月、わずか１５ケ月の愛娘の死という辛い経験を乗り越え、その１ケ月後ピッチに復帰、精力的にチームを助けリーグ優勝、国内カップの２冠に大きく貢献している