Denis LAW

デニス・ロー

６０年代、Ｂ・チャールトン、Ｇ・ベスト等と共にマンチェスター・ユナイテッドにて一時代を築きその歴史に名を残した「金髪の悪魔」の異名を持つＦＷ。ロングシュートやアクロバティックなシュートなども得意としたが、特筆すべきはそのヘディング能力である。自分よりもずっと長身のＤＦとの競り合いにも負けることなく、得点を量産。その鋭さから「ジャックナイフ」と呼ばれ相手ＤＦに恐れられた。端正な容姿と豊かな才能に恵まれたローの魅力は男女問わず人々を魅了し、彼に憧れ「デニス」の名を我が子に付けるのが当時流行した。デニス・ベルカンプのデニスもローの名前からとってつけられたのは有名な話である。

１９４０年２月２４日、アバディーンの貧しい漁師の息子として生まれ、幼い時はスパイクを買うのも苦労したと言う。１５才の時ハダースフィールド・タウンに所属すると、１年後クラブ最年少記録となる１６才でトップデビューを果たす。当時ハダースフィールドの監督だったビル・シャンクリーのもと技術を磨き、３シーズン在籍後マンチェスター・シティに移籍。ここで４４試合２１得点と素晴らしい活躍をすると、当時イングランドの移籍金最高額となる１１万５千ポンドでイタリアのトリノへ移籍をする。しかしイタリアでの経験はローにとって苦しいものであった。交通事故での怪我による戦線離脱、そして海外でのプレーのため代表戦に招集されることが難しく、ローはわずか１シーズンで英国に戻ることを決意する。

その時ローに目をつけたのが、当時マット・バスビーによって率いられていたマンチェスター・Ｕである。ローはマンチェスター・Ｕでのデビュー戦で２得点を決めるとその後得点を量産。最初の５シーズンで２２２試合１６０得点と素晴らしい活躍を見せ、２回の優勝とＦＡカップ獲得に貢献、自身も１９６４年にバロンドールを受賞した。そして１９６８年、チャンピオンズカップファイナル、チームは聖地ウェンブリーにてベンフィカを破り、クラブ悲願のチャンピオンズカップを制覇。しかしその場にローの姿は無かった。ローは度重なる激しいプレーのため膝の怪我が悪化し、手術を受け、その日は病院のベッドからの観戦を強いられていた。チャンピオンズカップは後日マット・バスビーの手によって入院中のローの元へ届けられたと言う。

代表デビューは１９５８年１０月１８日ウェールズ戦。このデビュー戦で１得点を決めるとその後代表では代表通算５５試合に出場、３０得点を記録したのだった。この３０得点はＫ・ダルグリッシュの３０得点と共にスコットランド代表歴代最多得点だが、ダルグリッシュが１０２試合３０得点である事から、ローの驚異的な得点力は容易に想像が付くところだろう。ローはマンチェスターＵに１１シーズン在籍後、古巣マンチェスター・Ｃに移籍しキャリア最後の１シーズンを過ごす事となるが、シーズン終盤第４１節にてマンチェスター・Ｕの２部降格を決定させる決勝弾を奪ったのが皮肉にもローであった。現役引退後はラジオの英国放送にて新たなキャリアをスタートさせ成功を収めている。