Sepp MAIER

ゼップ・マイヤー

強靭なバネと鋭い反射神経からＤｉｅ　Ｋａｔｚ「猫」の異名を持つ西ドイツ史上最高の守護神の一人がゼップ・マイヤーである。６０年代から７０年代に渡ってドイツの強豪バイエルン・ミュンヘンと西ドイツ代表のゴールマウスに君臨し続け、両チームの黄金期を支えた絶対的な守護神であり、バイエルン・ミュンヘンでは６６年から７７年にかけて実に４４２試合連続出場という大記録を保持している。

西ドイツ、レーゲンスブルグのメッテンにて生まれたゼップ・マイヤーが最初に始めたスポーツはテニスであった。しかしなかなか上達しなかったため８歳からサッカーを始め、地元近くのＴＳＶハールにて６年を過ごすと１９５８年よりドイツの強豪バイエルン・ミュンヘンに所属。以後１９年間、キャリアを終えるまで同クラブにてゴールを守り続けた。

６３／６４シーズン８月４日ノイアイゼンブルグ戦にてトップデビューを果たし翌シーズンにはほぼ定位置を確保。６５／６６シーズンに初のタイトルであるドイツカップを獲得すると翌シーズンにはドイツカップとカップウィナーズカップのダブルを達成。６８／６９シーズンには初のリーグ制覇とドイツカップのダブルと数々のタイトルを獲得していった。

代表では１９６６年５月４日のアイルランド戦にて代表デビューを果たすと１９６６年ワールドカップイングランド大会にも召集される。しかしこの時は代表ＧＫハンス・チルコウスキの控えに過ぎず、出場機会を得る事は出来なかった。そして迎えた１９７０年ワールドカップメキシコ大会では全６試合に出場。チームは３位に食い込み、１９７２年欧州選手権ベルギー大会では決勝でソビエトを破り欧州一の称号を獲得、１９７４年の母国で開かれたワールドカップではオランダとの死闘を制し、ついに世界一の称号を得たのだった。この大会、マイヤー自身は全７試合に出場。うち４試合で相手を無得点に抑え、全試合を通じて許した得点はたった４点という圧倒的な安定感を見せ、母国優勝に大きく貢献した。代表通算９５試合。

母国でのワールドカップを制した１９７４年、マイヤーはキャリアの絶頂を迎えつつあった。７１／７２シーズンから７３／７４シーズンまでリーグ３連覇を達成させていたバイエルンは７３／７４シーズンチャンピオンズカップ決勝ではアトレティコ・マドリッドを再試合の末破り、優勝を勝ち取ると翌シーズンのチャンピオンズカップ決勝ではリーズを完封し優勝、そしてその翌シーズンのチャンピオンズリーグ決勝ではサンテティエンヌをを破り大会３連覇の偉業を成し遂げ、１９７６年にはブラジルのクルゼイロを破りインターコンチネンタルカップを獲得、世界一の称号を手に入れた。こうした活躍が認められると１９７５年を皮切りに７７年、７８年とＦＷやＭＦ以外が取る事が難しいとされていたリーグ年間最優秀選手賞を計３回も受賞したのであった。

こうして輝かしいキャリアを築いていたマイヤーだったがその終わりはある日急に訪れた。１９７９年に大きな自動車事故に巻き込またのである。一命は取り留めたがこのときの怪我が元で選手生命は絶たれ現役を引退。この事故がなければまだまだ現役を続けゴールマウスに君臨し続けた事であろう。

現役引退後はドイツ代表とバイエルン・ミュンヘンのＧＫコーチを務めカーンを一流に育て上げそのコーチのしての能力も実証されている。また、幼い時の縁からテニススクールをも開校させるとともに、マイヤー自身は大変のゴルフ好きとしても知られている。また、余談ではあるが、ＧＫとして超一流は間違いないが、ピッチの外では「人を笑わせる事」にかけて超一流であり、チーム内においてムードメーカーとしても絶対必要な選手であったという。