Obafemi MARTINS

オバフェミ・マルティンス

抜群の瞬発力を誇り、一瞬のスピードから相手ＤＦを置き去りにすると左右どちらの足からでも正確なシュートを放つ事ができ、決定力もすでに証明済み。まだ成長過程にあるが未来を予感させるポテンシャルを秘めるスター候補であり２００３年にＵＥＦＡが発表した最も注目すべき若手選手の７人にもルーニー等と並んで選出されている。

ナイジェリア代表スター選手であったオリセーの兄によって見い出されたオバフェミ・マルティンスは彼の経営するサッカースクールで技術に磨きをかける。その後１６才でイタリアへ渡りセリエＣレッジョ・エミリアの育成部門で鍛練されると同時にユースチームで活躍、この活躍に目を付けたのが元イタリア代表ストライカー、カシラギであった。彼の推薦もあって２００１年よりインテルのユースチームへ加入、ここで抜群の決定力を見せこのシーズンのビアレッジョ国際ユース優勝に貢献して見せた。セリエＡ０２／０３シーズン、１０月のピアチェンツァ戦にて初のベンチ入りを果たすと１２月２２日のパルマ戦にてトップデビュー、祈願であったセリエＡの舞台に立つとリーグの終盤戦にはコンスタントに出場を重ね５月アタランタ戦では初得点も記録している。また、このシーズンのチャンピオンズ・リーグ２次予選レバークーゼン戦にてベスト８進出を決める得点を挙げれば、準決勝となったミラン戦では素晴らしい同点ゴールも記録している。結果的にアウェイゴールを挙げたミランに決勝進出を譲ったがあの得点のワンプレーから、その能力の高さを世界に証明、翌シーズンよりコンスタントに出場を果たし着実な成長を遂げていく事となる。０４／０５シーズンには自身最多の１１得点を記録するとコパ・イタリア優勝に貢献、翌０５／０６シーズンにもコパ・イタリアの連覇を達成させ、ユベントスの降格から暫定スクデットのタイトルも刻んでいる。翌０６／０７シーズン開幕前に加入してきたイブラヒモビッチやクレスポ等に押し出される格好でプレミアリーグへ活躍の場を移す事となるが、移籍先となったニューカッスルでは移籍金１０００万ポンド（約２０億円）に加えシアラーの「９番」を継承し期待度の高さを証明している。

２００３年３月２９日アフリカネーションズカップ予選マラウィ戦にて怪我で辞退したアガホワに代わって代表召集を受けたがＦＩＦＡの定める１４日前の予告がなかったためインテル側が拒否、これにより代表デビューは見送られる事となった。その後も「カメルーンに帰化」という誤解から代表ピッチに立つ事が大きく遅れたが２００４年５月２９日アイルランド戦にて無事代表デビューを果たし現在は貴重な戦力としてプレーしている。残念ながら２００６年Ｗ杯はアフリカ予選でまさかの敗退を屈したが、今後その舞台で活躍するのは間違いないだろう。また、２００３年、２００４年と連続してアフリカ最優秀若手にも選出されている。