Paul McGRATH

ポール・マグラー

強靱な身体を巧く使い競り合いには抜群の強さを誇った元アイルランド代表ＤＦ。ゲームの流れを読み的確な判断によって存在感を示すと母国では「キング」と親しまれ、また、キャリアの中で最もファンに愛されたアストン・ヴィラでは「ゴッド（神）」の異名をとったスター選手である。

ロンドンのイーリングで生まれたポール・マグラーであったが、ナイジェリア人である父親は彼の生誕後すぐにナイジェリアへ戻ったため母親と共にアイルランドのダブリンへ移り住む。その後母親はロンドンへ戻ったため、里親によって育てられこの時里親となったドネリ−婦人によってサッカーボールを与えられる。ダブリンにあるサッカースクールで育成された後、地元ダルキーにてキャリアをスタート、３年過ごした後に加入したセント・パトリックスにてトップデビューを果たす。デビュー当初はウィングやＦＷ等、攻撃的なポジションでプレー、その後マンチェスター・Ｕへ移籍しＤＦへコンバートされる事となる。本来８１／８２シーズンよりマンチェスター・Ｕに加入する予定であったが、経験を積ませるため１年間アイルランドにてプレーした後このシーズン終了間際に３万ポンドで加入、翌８２／８３シーズン１９８２年１１月１３日トッテナム戦にてトップデビューを果たすと通算１４試合に出場、ＦＡカップでは１試合の出場ながらいきなり優勝を経験しチームの最優秀若手にも選出された。その後主力として地位を確立させ８４／８５シーズンには自身２度目のＦＡカップ制覇を達成、しかし、私生活での乱れや飲酒等のトラブルもかかえており、この結果８６／８７シーズンより監督に就任したファーガソンとの折り合いが悪化、更に、チームの若返りを計る指揮官の元では能力を発揮出来ず８９／９０シーズンよりアストン・ヴィラへ移籍する事となる。この時発生した移籍金はマンチェスター・Ｕ加入時３万ポンドの１０倍以上となる４０万ポンドであった。アストン・ヴィラへ加入したのが３０才であったが、その能力に陰りは見えず抜群の存在感でチームを牽引、９２／９３シーズンにはプレミア２位にクラブを押し上げる原動力となった事からＰＦＡ（選手協会）の選出する最優秀選手賞を受賞する。９３／９４シーズンには古巣マンチェスター・Ｕを決勝で下しリーグカップのタイトルを獲得、９５／９６シーズンにも同タイトルを手中にしたが翌９６／９７シーズン、シーズン開幕から３ケ月に渡り出場機会に恵まれずチームを去る事を決意、ダービー、シェフィールド・Ｕで１シーズンづつプレーした後現役を引退した。

代表デビューは２５才の時、１９８５年２月５日イタリア戦。当初はサブ的存在であったが翌年にアイルランド初の外国人監督ジャッキー・チャールトンが就任したのを機に不動の地位を確立させ、当時強豪とは言えなかったチームの躍進に多大なる貢献をする。１９８８年欧州選手権本大会出場から始まり１９９０年Ｗ杯欧州予選ではスペイン、ハンガリー等を相手にマグラーの出場した予選６試合は無得点に抑え、初のＷ杯出場に貢献、更に本大会では全５試合に出場しベスト８進出という躍進を遂げた。翌１９９４年Ｗ杯でも全４試合に出場し決勝トーナメント進出に貢献している。３８才でむかえたウェールズとの親善試合を最後に代表キャリアを終え１２年間に及ぶ代表キャリアの中で通算８３試合８得点の記録を残した。