PELE

ペレ

テクニック、得点感覚、ドリブル、決定力等、何をとっても世界最高レベルでプレー、その偉大なる名は２０世紀最高のストライカーとして人々の記憶に残りキャリアの中で築き挙げた伝説とも言える数々の記録がそれを証明する。クラブレベルにてサンパウロ州選手権にて通算１０度の優勝、１１度の得点王獲得、リベルタードレス杯を２度、世界クラブ選手権２度等素晴らしいタイトルの数々に貢献し、代表レベルでも歴代最多の７７得点を記録、ワールド杯には４大会に出場し３度の優勝に貢献している。

ペルことエドソン・アランデス・ド・ナシメントはフルミネンセを代表するストライカー、ドンジーニョを父親に持ち父が引退後に監督を努めた地元クラブチームにてプレーを始める。その後、ＢＡＣというクラブのセクションに参加し数百名の応募者の中から選出、ペレの加入もあってクラブは２年連続で地区のジュニアチャンピオンとなる。しかしクラブがジュニアチームを解体、当時ＢＡＣ監督を努めていた元ブラジル代表ブリート氏はペレを表舞台に引き上げるため当時スター軍団と言われたサントスのセクションを受けさせる事となる。このセクションをあっさりと通過するとサントスの下部組織にてその才能を飛躍的に開花、まだ１６才にも満たない１９５６年９月７日のコリンチャンス戦にてトップデビューを果たし、いきなりゴールを決めて鮮烈なデビューを飾った。その後数ヶ月でレギュラーとなり背番号１０を背負うと約１８年にも渡ってクラブの象徴として君臨、欧州からの数々のオファーも断りクラブの栄光にすべてを捧げた。１９７４年にサントスに別れを告げ、その１年後に現役復帰、２年間を北米リーグで過ごしアメリカサッカーの普及に貢献すると１９７７年、クラブに優勝をもたらし現役を引退した。

代表デビューは１９５７年７月７日アルゼンチン戦。このデビュー戦で代表初ゴールまでも記録し、その後３試合連続で得点を重ねた。ワールド杯では通算４大会１４試合に出場し１２得点を記録、１９６２年、６８年大会では怪我で大きな活躍をする事は出来なかったが通算３度の優勝は歴代最多記録。１９７１年のユーゴ戦を最後に代表から引退し、代表通算７７ゴールという偉大なる足跡を残した。（非公式試合と合わせると９５ゴールを記録している）

余談だが、ペレの偉大さを物語るいくつかのエピソードを紹介しよう。１・ペレのプレーを見るためにナイジェリアとビアフラの内戦が中断、２・ペレの暴言にレッドカードを出した主審が逆に退場を命じられる。３・ユベントスがペレを引き抜こうとした際、白紙の小切手を送った。