Stilian PETROV

スティリアン・ペトロフ

豊富な運動量で中盤を支配するブルガリア代表攻守の要であり若き主将。チームに献身的でいて積極的な攻撃参加を見せ、守備、攻撃共に優れた能力を兼ね備える。また、その統率力にも高い評価が与えられている。愛称スタン。

ブルガリア北西の小都市モンタナに生まれたスティリアン・ペトロフは地元ＦＣモンタナにてキャリアをスタート、テスト生としてプレーする事で名を挙げ１９９６年にＣＳＫＡソフィアへ引き抜かれる。１９９４年ワールド杯にてブルガリアを率いた名将ディミタール・ペネフに見い出され９７／９８シーズンにトップデビューデビュー、このシーズン１０試合に出場すると翌シーズンには主力として活躍、国内カップ優勝の原動力となった。

国内リーグでのプレーが認められ１９９９年３月２７日ベルギーとの親善試合でフル代表デビューを果たし約２ケ月後の２０００年ユーロ予選イングランド戦での高いパフォーマンスから各国が注目するプレーヤーとなる。リバプール、バイエルン・ミュンヘン、ヘルタ・ベルリン等多くのクラブが興味を示しスコットランド強豪セルティックへ引き抜かれる事となった。１９９９年８月１５日ダンディー戦にてスコットランドプレミアデビュー、翌週にはスターティングメンバーに名を列ね、すぐに貴重な戦力である事を証明する。翌シーズンに監督に就任した名将オニールの元では不動の地位を確立させリーグ、国内カップ、リーグカップの３冠に大きく貢献、２００１年スコットランドプレミア最優秀若手プレーヤーにも選出される。０１／０２シーズンにはリーグ連覇を達成、０２／０３シーズンは無冠に終わるもＵＥＦＡカップ決勝の舞台を経験した他、リーグ戦ではキャリア最多の１２得点を挙げ、シーズンを追う事に成長を遂げている。０３／０４シーズン、０５／０６シーズンと圧倒的強さを誇ってリーグ優勝を果たしたチームにおいても最も不可欠であったプレーヤーの１人であるのは言うまでもなく、その後中村のセルティック加入により日本での知名度も格段に増したと思われる。０６／０７シーズン開幕直後、恩師オニールが新監督に就任したアストン・ヴィラへ引き抜かれ、ペトロフ自身の夢でもあったプレミアリーグへと活躍の場を移した。

代表でも不動の地位を確立しておりキャプテンとして若いチームを牽引、２００４年欧州選手権予選にてグループ１位通過した事でその評価を更に高め２００３年ブルガリア最優秀選手にも選出されている。１９９４年ワールド杯でベスト４進出を果たしたタレントには見劣りするがペトロフをはじめ、優れたプレーヤーを擁するブルガリア代表は今後、新たなる時代を築くと思われる。