Gheorghe POPESCU

ゲオルゲ・ポペスク

恵まれた身体能力、卓越したテクニック、鋭い戦術眼、冷静な判断力、と褒め讃える言葉を挙げれば切りが無い程の世界屈指のプレーヤーの１人。９０年代に大躍進を遂げたルーマニア代表において、素晴らしい存在を示し義兄弟でもあるハジと共にルーマニアの英雄として称され、ルーマニア年間最優秀選手に６度も選出されているスタープレーヤー。

ルーマニアリーグ、クライオヴァにてプロキャリアをスタートさせると、ここでの活躍が認められ１９９０年にオランダ名門ＰＳＶへ加入、９０／９１、９１／９２のリーグ連覇に貢献する活躍を見せる。その後トッテナムにて半シーズンプレーした後スペイン強豪バルセロナへ。ここでも非凡な才能でファンを魅了し、ロブソン監督の元ではキャプテンまで努めてチームリーダーとして活躍した。１９９７年からはトルコに活躍の場を移し、ガラタサライにて母国の僚友ハジと共にプレー、リーグ３連覇、国内カップ３連覇の３年連続の２冠に大きく貢献する。さらにトルコのクラブとしては初のＵＥＦＡカップをも獲得し、ガラタサライを世界的なクラブに押し上げる事に貢献した。本人はガラタサライでの現役引退を望んだが、チームの財政難から２００１年にセリエＡレッチェへ移籍、その後母国クラブへ一時戻った後、０２／０３シーズン途中よりドイツへ渡った。

ルーマニア代表としては１９８８年９月２０日アルバニア戦での代表デビュー以来不動のメンバーとして活躍、ルーマニア歴代３位となる１１５キャップを刻んだ。また、ワールド杯に至っては３大会連続の決勝トーナメントに進出、全１３試合中１２試合にフル出場を果たしている。２０００年欧州選手権を最後に代表を引退するも、ハジが代表監督に就任すると代表復帰の要請を受ける形で、再びピッチにたった。２００２年ワールド杯欧州予選にて勝ち上がる事が出来たなら４回目のワールド杯出場も、間違いない所だっただけに残念である。代表通算１１５試合１６得点。