Gianni RIVERA

ジャンニ・リヴェラ

歴代イタリア人最高のファンタジスタと称され、６０年代から７０年代のミラン、そしてイタリア代表にて活躍したスーパースター。きゃしゃな身体つきながら繊細かつ優雅なテクニックを駆使したドリブルと鋭い長短のパス、誰にも想像すらつかないプレーで観客を魅了し得点感覚にも優れた能力を備えた。「ゴールデンボーイ」「超頭脳」の異名を持つ。

故郷のアレッサンドリアにてキャリアをスタートさせたジャンニ・リヴェラは、その素晴らしいテクニックから１９６０年に当時としては異例の６万５千ポンドにて強豪ミランへ引き抜かれる。移籍１年目からレギュラーとして活躍し２年目となる６１／６２シーズンのスクデット獲得に貢献する。翌シーズンにはチャンピオンズカップ制覇にも貢献、一気にビッグネームの仲間入りを果たし、この年のバロンドール投票ではヤシンに次ぐ２位に選出された。その後もミランの黄金期を支え３度のスクデット、４度のコパイタリア、２度のカップウィナーズカップ、２度のチャンピオンズカップ、１度のインターコンチネンタルカップ等、獲得しうるタイトルすべてを手中にした。また、１９６９年にはバロンドールにも選出されている。

イタリアユース代表として活躍した後１９６２年５月１３日ベルギー戦にてフル代表デビュー、３週間後のワールド杯にも１試合ながら出場を果たし、以後４大会連続でワールド杯出場、１９７０年大会では準決勝ドイツ戦にて貴重な決勝弾を挙げ歴代ワールド杯名勝負の１つに挙げられる試合の勝利に大きく貢献した。（スコア＝４ー３）続くブラジルとの決勝戦では後半残り６分からの出場にとどまり、そのテクニックを披露する間もなく試合に敗れ、当時の代表監督バルカレッジは国民から大きな批判を浴びた。当時のイタリアにはもう１人のファンタジスタ、サンドロ・マッツォーラが君臨したため思うような出場機会に恵まれなかったのは残念な所だが、それでも通算６０試合に出場し１４得点を挙げている。