Ian RUSH

イアン・ラッシュ

氷のような冷静さとカミソリのように鋭い直感を併せ持ちシンプルなダイレクトシュートでゴールを量産したウェールズ史上最高のストライカー。１５年間所属したリバプールでは素晴らしい得点能力を発揮し、７０年代より続くリバプール黄金期は、イアン・ラッシュの活躍により８０年代末まで続くこととなる。

北ウェールズのセントアサフで生まれ、エバートンファンとして育つ。１７歳の時チェスター・シティでトップデビューを果たすと翌シーズンには３３試合１４得点を記録。その活躍が認められ１９８０年、当時１０代の選手としては最高額の３０万ポンドでリバプールへ移籍する。リバプールに移籍した彼はその才能を一気に開花させ、在籍２年目の８１／８２シーズンには１７得点を挙げリーグ制覇に貢献、その後リバプールは彼の活躍によりリーグ３連覇を達成する事となる。３連覇目となる８３／８４シーズンには彼自身、３２得点を記録しリーグ得点王を獲得、その年のプレミアリーグ年間最優秀選手に選出されると欧州得点王となるゴールデンブーツ賞をも受賞し、同年のチャンピオンズカップをも制覇した。

その後も３シーズンで６６得点と驚異的な活躍を続ける彼に１９８７年、ユベントスが３２０万ポンドのオファーを出すとクラブはそれを受け入れる。しかしユベントスでは２９試合７得点と不本意な成績に終わり、わずか１年でリバプールに復帰をする。復帰後は再び輝きを取り戻し８９／９０シーズンには４シーズンぶりのリーグ制覇を成し遂げるとともに様々な記録を樹立した。２０世紀レコードとなるＦＡカップ４４得点はそれまでの記録保持者デニス・ローを上回り、皮肉にも少年時代大ファンだったエヴァートンを相手に２５得点と、マージーサイドダービーにおける最多得点記録も樹立。ワージントンカップでは史上初めてワージントンカップを５回獲得した選手となり、ジョフ・ハーストと並ぶ４９得点を記録した。

９０年代後半に入りＲ・ファウラーの台頭によりリヴァプールでの居場所を失うとトップでのプレーにこだわるラッシュはリーズに移籍。慣れないＭＦとしての役割を見事にこなすがゴールの喜びを忘れられないラッシュはニューカッスル、シェフィールド・Ｕ、レクサムとチームを渡り歩く。最後はオーストラリアに渡り、そこで３週間の契約を全うさせ現役を引退した。

代表デビューは１９８０年５月２１日のスコットランド戦。通算７３試合に出場、ウェールズ代表歴代最多得点となる２８ゴールを決めるもウェールズは国際トーナメントに出場することは出来ず、ラッシュの夢であったＷ杯出場も果たすことは叶わなかった。引退後は英国とオーストラリアで「Ｉａｎ　Ｒｕｓｈ　Ｆｉｎｉｓｈｉｎｇ　Ｓｃｈｏｏｌ」を開校、少年たちに自分が体験した最高の瞬間を伝えるべく、日々点の取り方を教えている。いつもわずかなチャンスを追い求め、熱心にボールを追い、時にはディフェンスの最終ラインまで下がることもしばしば、勝つための執念を決して無くすことのないラッシュは現代では珍しくなってしまったストライカーであった。