Peter SCHMEICHEL

ピーター・シュマイケル

９０年代世界最高のゴールキーパーとして君臨した元デンマーク代表守護神。広い守備範囲、反応力、判断力、統率力、足下の巧さと、現代ゴールキーパーに必要な資質をすべて兼ね備える。そのセービングは「美」という言葉が最も相応しく最後方でチームを鼓舞する姿は稀にみる存在感を示した。愛称はビッグデン＝偉大なるデンマーク人。

ヴィドヴルにてストライカーとしてプロデビューを果たしたシュマイケルは過去にハンドボールのゴールキーパーを努めた経験が買われコンバートされる。デビュー当初から主力として活躍し１９８６年に名門ブロンビーへ引き抜かれると通算４度のリーグ優勝に大きく貢献、１９８９年にはデンマーク最優秀選手選出。１９９１年よりファーガソン監督のラブコールを受けマンチェスター・Ｕへ加入、当時イングランド国内ではほとんど無名に近い存在であったが移籍初年度から４２試合に出場し３７失点と素晴らしい活躍を見せその実力を証明する。翌シーズンに２６年振りのリーグ優勝に貢献するとその後の黄金期を支え、通算５度のリーグ優勝、３度のＦＡカップ優勝等に貢献して見せた。９８／９９シーズン前にこのシーズンを最後にクラブを離れる事を決意するが、見事チャンピオンズ・リーグ制覇を成し遂げ、完璧なるエンディングを演じて見せた。９９／００シーズンよりポルトガルリーグへ移り、移籍初年度に１８年振りとなるリーグ優勝に多大なる役割を果たした後０１／０２シーズンよりプレミアへ復帰。２００２年にマンチェスター・Ｕのライバルであるマンチェスター・シティーへ加入し話題となった。２００３年にプレミア１０周年を記念してさまざまな部門を設けてファン投票が行われたが、ベスト１１選出と同時に１９９７年１０月２１日のニューカッスル戦でスチュワート・ピアースのシュートを止めたシーンが１０周年ベストセーブ賞に選出されている。

代表デビューは１９８７年５月２０日ギリシャ戦。翌年の欧州選手権を経験し、１９９２年欧州選手権ではユーゴスラビアの代替え出場ながら見事優勝を成し遂げ、自身も大会最優秀ＧＫに選出された。（この大会、決勝でのクリンスマンのシュートに対するセービングは生涯最高のセービングと自身が語っている。）その後１９９６年、２０００年の欧州選手権まで不動の守護神として君臨、ワールド杯とは巡り合わせが悪かったが１９９８年フランス大会にて出場を果たしチームをベスト８へ導いた。代表通算１２９試合（デンマーク最多記録）１得点。

シュマイケルがマンチェスター・Ｕを去る際、ファーガソン監督は言った。「数年前、『ユナイテッドはカントナのおかげで１ー０の勝利を収めてるんだ』と言われた時期があった。でも、そのスコアはシュマイケルがいたから保てたんだ。今後、歴史上史上最高のＧＫを論議する時は、是非彼の名を入れてほしい」