Paul SCHOLES

ポール・スコールズ

相手の視界から消えたかと思うと、絶妙なタイミングでゴール前へ現れあっさりとゴールを決めてしまう選手であり、また、味方に点を取らせる事にも優れた素晴らしいパサーでもある元イングランド代表。大きな舞台や、重要な試合には必ずと言っていいほどの活躍を見せ、その勝負強さも眼を見張るものをもっている。また、ボールに対する執着心が人一倍強くそれが時折警告の対象となる事もあるが、間違いなくそれも魅力の一つと言えるだろう。

幼年時代を地元オルダム・アスレティックの熱烈なファンとして過ごし１９９１年にマンチェスター・ユナイテッドの下部組織に加入、１９９３年にトップ契約を果たす。１９９４年９月２４日イプスウィッチ戦にてリーグデビュー、翌シーズンからレギュラーに定着すると同時に飛躍的な成長を遂げ９５／９６、９６／９７シーズンのリーグ連覇に大きく貢献、更に９８／９９シーズンから００／０１シーズンまでのプレミアシップ３連覇、９８／９９シーズンのトレブル（リーグ、ＦＡカップ、チャンピオンズリーグの３冠）など、クラブの中心的存在として抜群の働きを見せている。０２／０３シーズンには自身最高となる１４得点を挙げて自身６度目のリーグ優勝を成し遂げ、０５／０６シーズンには自身初となるリーグカップのタイトルも手中にした。マンチェスター黄金期最大の貢献人を語る時、間違いなくベスト３に入れられるプレーヤーであろう。

代表デビューは１９９７年５月２４日南アフリカ戦。スコールズをデビューさせた当時の代表監督グレン・ホドル、その後監督に就任するキーガン、そしてエリクソンから絶大な信頼を得て、代表デビュー以来その存在は不可欠なものとなっていった。１９９８年ワールド杯では初戦チュニジア戦にて貴重な追加点挙げるなど全４試合に出場、続く２００２年ワールド杯でも全５試合に出場しベスト８進出の原動力となった。２００４年欧州選手権を最後に２９才の若さで代表引退を表明したがスコールズの不在がイングランド代表にとって大きな痛手となったのは言うまでもない。代表通算６６試合１４得点。