Gary SPEED

ギャリー・スピード

ボールコントロールに優れ、正確なパスで攻撃に彩りを加えれば果敢な攻撃参加から得点力も高い元ウェールズ代表ＭＦ。年齢から来る衰えは隠せないものの献身的なプレーと豊富な経験を活かし中盤に抜群の安定感をもたらす。所属したニューカッスルではシアラーと共にチームの顔として活躍、プレミアリーグを代表するプレーヤーであるのは言うまでもなくウェールズ代表では個性の強い選手等を束ねるキャプテンとしてもプレーし、通算８５試合出場中４４試合でキャプテンを務めた。

当時２部リーグ（現１部）にあったリーズ・ユナイテッドの練習生としてキャリアをスタートさせたギャリー・スピードは８８／８９シーズンにトップデビューを果たす。翌シーズンより主力として活躍し１部昇格に貢献すると９１／９２シーズンにはリーグ優勝に大きな役割を果たし、その名を知らしめる事となる。リーズ在籍通算８シーズン２４８試合３９得点の記録を残し、少年時代の憧れだったエバートンへ移籍、ここでも素晴らしい決定力を見せ１シーズン半で１５得点の活躍を見せている。９７／９８シーズン途中に約８５０万ユーロでニューカッスルへ引き抜かれ、移籍当初こそ不振に陥ったが、その後本来の活躍を見せチームの中心的存在となって活躍、クラブにタイトルをもたらす事は出来なかったが１９９８、９９年と２年連続してＦＡカップ決勝進出を果たしている。０４／０５シーズンよりボルトンへ移籍したが、ここでも年齢を感じさせないプレーでチームを牽引、０６／０７シーズンには３０代後半の年齢にありながら全試合に出場するなど鉄人ぶりを発揮し１２月にはプレミア通算５００試合出場を達成させた。翌０７／０８シーズン途中、Ｂ・ロブソン率いる２部シェフィールド・Ｕへ移籍、調子の上がらないチームの牽引役として期待がかかる。

ウェールズ代表としてもキャプテンとして活躍、２００４年欧州選手権予選では後１歩の所で自身最後の大舞台となるであろう本大会出場を逃したのは残念であったが代表最後となったＷ杯欧州予選ポーランド戦において後半途中ピッチを去る際スタンディングオベーションで迎えられ、惜しみ無い拍手がいつまでも続いた。