Keita SUZUKI

鈴木啓太

豊富な運動量を武器に身体を張ったディフェンスと攻守のつなぎ役として中盤を支配、攻撃参加からのミドルも武器であり、前日本代表監督オシムにして「日本のマケレレ」と最大級の賛辞を送られている。

サッカーの盛んな静岡県清水市出身であり幼い頃からサッカーに馴れ親しむと東海大一中学、東海大翔洋高校にてプレー、小学校の頃より優れた統率力を見せすべての年代でキャプテンを勤めると２０００年に浦和レッズ入りを果たした。加入１年目こそ出場機会に恵まれなかったが２００１年セカンドステージ開幕となる８月１１日ヴィッセル神戸戦にてＪ１デビュー、以後不動の地位を確立されるのに時間はかからなかった。それまで人気だけが先行していた浦和レッズの躍進と共に自身も大きく成長を果たし２００３年ナビスコカップ、２００４年セカンドステージ、２００５年天皇杯、２００６年リーグ優勝、そして２００７年アジアチャンピオンズリーグのタイトルになくてはならない存在であったと言えるだろう。

代表としてのキャリアも豊富であり２００２年にＵー２１代表としてアジア大会全試合に出場、その後アテネ五輪代表主将としてチームを牽引しアジア予選突破に貢献した。大会を前に発表された五輪メンバーに名を列ねる事なくまさかのメンバー漏れを経験したが、クラブでのプレーに専念し鍛練する事で再び道が開かれる。２００６年、代表新指揮官となったオシムによってフル代表入りを実現されると２００６年８月９日トリニダード・トバゴ戦にて初キャップを刻んだ。その後２００７年シーズンの試合にはすべての試合に出場するなど代表にとって不可欠な存在となって活躍し全国のサッカー記者によって選出される２００７年最優秀選手賞に輝いている。