Naohiro TAKAHARA

高原直泰

フィジカルに強く、ポストプレーからドリブルに至まで点取屋としての能力をすべて兼備え、日本人離れした両足からの得点センスは現日本代表に不可欠と思われる。そして何よりも、どんな体勢からでも貪欲にゴールを狙う意識の高さこそ彼の最大の武器でもある。

小学校１年の時、地元静岡県三島市の少年チームにてサッカーを始め、東海大一中学に入学、２年の時にジュニアユース代表に選出され１９９４年アジアユース選手権優勝に貢献する。その後清水東高校を経て１９９８年にジュビロ磐田へ入団、１９９８年１ステージ開幕戦にて途中出場ながらトップデビューを果たすとその数分後には初得点も記録、その後順調に出場機会を増やし大きく成長していく。１９９９年ワールドユースではフォワードの軸として全試合に出場し３得点を挙げて準優勝に貢献、日本中を熱狂させた後２０００年２月のシンガポール戦にて代表デビューを果たす。同年に開催させたシドニー五輪にてベスト８に貢献、更に同年アジア・カップではハットトリックを含む５得点を挙げてチームの優勝に貢献した。

２００１年にはアルゼンチン名門ボカへ移籍、ポテンシャルの高さは見せるが７試合１得点と振るわず、更に国内経済不安という不運が重なり翌年２月には帰国してしまう。それでも２００２年Ｗ杯のストライカーとして大きく羽ばたくはずであったが・・・大会を直前にエコノミー症候群を発症、１ケ月半に及ぶリハビリに務めたがＷ杯メンバー表の中にその名前が書き込まれる事はなかった。大会後２００２年Jリーグファーストステージが再開すると見事な復活を遂げ７戦連続ゴールを記録するなどしてファーストステージ優勝に大きく貢献、迎えたセカンドステージでもその勢いは止まる事はなく得点を量産、前期後期通算２６ゴールを挙げ得点王獲得、更には年間最優秀選手にも選出されＪリーグ初のリーグ完全制覇に大きく貢献した。シーズン終了後には２００６年Ｗ杯を見据えドイツ、ハンブルガーへ。リーグデビューから３戦目となるバイエルン・ミュンヘン戦後半ロスタイムに貴重な同点弾、自身にとって初ゴールとなる嬉しい得点であり、更にカーンのリーグ無失点記録を止めるという歴史に名を残すゴールであった。しかし、欧州デビューシーズンは通算７得点を挙げたものの、その後は思うような活躍は出来ず在籍４シーズン通算９７試合１３得点と本来の得点能力を発揮する事は出来ず、２００６年Ｗ杯でも期待に応える活躍は出来なかった。Ｗ杯後、出場機会を求めフランクフルトへ移籍、ここで復調しチーム最多の１１得点を挙げ残留に貢献し翌シーズン途中６シーズン振りにＪリーグ復帰を果たしている。