Darius VASSELL

ダリウス・ヴァッセル

イングランド代表スター、オーウェンにも並ぶポテンシャルの持ち主と評価された時期もあり多彩な技術とスピードを備え、得点センスも光るストライカー。

１９９６年、アストン・ヴィラに練習生として加入、初年度にユースチームにて３９得点を叩き出しシーズン記録を樹立する。その後トップ契約を果たすと１９９８年８月２３日ミドルスブラ戦にてプレミアデビューを果たした。シーズンごとに出場機会を増やし０１／０２シーズンには不動のストライカーへと成長、チーム得点王となる１２得点を挙げる活躍を見せた。その後も不動の地位は揺るがず、０３／０４シーズンにはリーグ６位の好成績に大きく貢献したが、飛躍のシーズンとなるであろう０４／０５シーズン１０月に足を大怪我、約４ケ月を棒に振ったのは残念な所であった。翌シーズンにマンチェスター・Ｃへ移籍し本来のパフォーマンスを戻しつつあり０７／０８シーズンより監督に就任したエリクソンの元で再び輝いて欲しいものだ。

各年代のイングランドユース代表として活躍した後０１／０２シーズンリーグ戦での活躍からエリクソン代表監督の目にとまると２００２年２月１３日のオランダ戦にてフル代表デビュー、この試合で決めた右足ダイレクトボレー同点弾で一躍注目を集めるとその後行われたワールド杯強化試合でも高いパフォーマンスを見せ２００２年ワールド杯メンバーにも選出、本大会では得点こそなかったが限られた時間の中随所に輝きを見せた。２００４年欧州選手権でもメンバーに選出されスーパーサブとして全４試合に出場している。２００４年の怪我以降代表を離れているのが残念な所である。