XAVI

シャビ

小柄ながら１０代の頃から想像も付かない冷静さと判断力を持ち、テクニックにも非凡な才能を見せる。また頭脳派としての評価も高く「会計士」との異名でも知られ、今やスペイン代表をの中核を担うスタープレーヤーである。

少年時代よりバルセロナの下部組織で頭角を現したシャビ・エルナンデスは１９９８年にトップチームに引き上げられると同年１０月３日バレンシア戦にてデビューを果たす。しかし素質の高いプレーを持ちながら、当時のバルサ監督ファンハールによって再びＢチームへの降格を言い渡されるなど、ある意味成長の防げられる不運も経験、その後長い間タイトルに恵まれず低迷するチームであったがシャビ自身はグァルディオラの後継者として期待通りの成長を遂げていく。そして０４／０５シーズン、バルセロナはついに６シーズン振りのリーグ優勝を成し遂げるが、ロナウジーニョの創造力とエトーの決定力にも勝るシャビの巧みなゲームコントロールがバルセロナの生命線であったのは言うまでもない。翌０５／０６シーズン１２月、右膝十字じん帯断裂の大怪我を負い約６ケ月のリハビリを余儀無くされたが同シーズン４月２９日カディス戦にて試合終了間際にピッチに復帰、バルセロナの象徴的存在の復帰に満員の観客から盛大な拍手で迎えられた。

１９９８年Ｕー２１欧州チャンピオンとなり、１９９９年にはワールドユースにおいて優勝、決勝戦は日本と戦い格の違いを見せつけた。２０００年シドニー五輪決勝戦ではＦＫを決めるなどの活躍を見せたがエムボマ率いるカメルーンの前にＰＫ戦の末敗れ、銀メダルに終わっている。その後２０００年１１月１５日に行われたオランダとの親善試合にて代表デビューを飾り才能溢れるスペイン代表若手の中でも最も期待される選手の１人として注目されると２００２年Ｗ杯にもメンバーに召集され３試合に出場しベスト８に貢献した。その後監督に就任したサエスの元では重要視されず２００４年欧州選手権ではメンバーに選出されながら１試合の出場機会もないままチームはグループステージで敗退、シャビにとっては不本意であったに違いないだろうが、大会後新監督となったアラゴネスの元ではレギュラーとして活躍し、怪我によって出場が危ぶまれた２００６年Ｗ杯でも全試合に出場を果たしている。